Chef-d’œuvre d’architecture théâtrale du XIXe siècle, le Palais Garnier fut conçu par Charles Garnier sous l’égide du baron Haussmann. Sa réalisation fut décidée par Napoléon III dans le cadre des grands travaux de modernisation de la capitale. Lorsqu’en 1861, Charles Garnier présenta les plans du nouvel opéra à l’impératrice Eugénie, celle-ci s’écria : « Quel est donc ce style ? Ce n’est pas du grec, ni du Louis XV, ni du Louis XVI ! ». Ce à quoi Charles Garnier répondit : « C’est du Napoléon III ! »
Pour mener à bien la construction du nouvel Opéra de Paris, Charles Garnier s’entoura des peintres et sculpteurs les plus talentueux de son époque.
Ainsi naquit un somptueux palais de marbre et d’or, dont l’escalier central, qui mène le public aux étages supérieurs, est un véritable spectacle avant le spectacle.
Le Grand foyer, l’un des espaces de réception de l’opéra, s’inspire des plus belles galeries des châteaux de la Renaissance française.
Surplombant la scène et le public, un superbe plafond de Marc Chagall évoque des opéras et ballets célèbres.
« Chez nous la comédie est le spectacle de l’esprit, la tragédie celui de l’âme, l’opéra celui des sens. »
Jean le Rond D’Alembert